Nous arrivons à Colombo, au Sri Lanka, à 22h. Nous avons des indications pas très claires pour trouver notre chambre. « Entre l’arbre de mangues et le poste de police ». Pas d’adresse…et pourtant, tout semble fonctionner! On s’y rend sans trop de problème grâce à notre chauffeur de taxi. C’est Guita, une jeune fille très aimable, qui nous ouvre la porte. Elle est tout aussi souriante que tous les gens rencontrés jusqu’ici. Sri Lanka, on t’aime déjà….juste le fait que TOUS les hommes portent une moustache, on se sent en terres connus…c’est le paradis du Johnnyboy! 😉

Dès le lendemain, on prend le train pour Kandy afin d’assister à la Perahera, une fête bouddhiste annuelle marquée par dix jours de processions nocturnes d’éléphants caparaçonnés accompagnés de danseurs à travers toute la ville. On prend le train vers 12h40. Nous ne sommes pas encore initiés au rituel : premier arrivé, premier servi pour les sièges! Ça joue du coude! On se retrouve donc debout avec quelques locaux particulièrement gentils. À notre arrivée à l’hôtel, c’est Maurice, le propriétaire, qui nous accueille. Il est fier de son peuple et en parle avec enthousiasme.

Durant la journée, on fait quelques visites, dont le marché public et le grand Bouddha. En soirée, on se rend très tôt dans les rues du défilé pour avoir les meilleures places. On est patients : il y a plus d’une heure et demi d’attente….mais ça vaut la peine, on voit plus d’une cinquante d’éléphants et des centaines de danseurs. Le tout est illuminé par les porteurs de feu qui transportent des noix de coco brûlées comme c’était fait il y a plusieurs siècles. L’ambiance est vraiment à la fête.

Par la suite, on se rend à Nuwara Eliya afin de voir les immenses plantations de thé dans la région. Même bien préparé et à l’avance, on n’arrive pas à avoir des sièges dans le train. Par contre, cette situation nous permet de rencontrer d’autres touristes, dont une basque sympathique, Miren. On passe plusieurs jours avec elle. Fière de ses origines, elle nous  fait saliver en nous parlant des recettes traditionnelles de sa région.

À Nuwara Eliya, le climat est tout autre. IL FAIT FROID. On sort nos pantalons et nos manteaux pour la première fois en trois mois! On loge dans un petite hôtel tout près de la station de train. Raja, notre chauffeur de tuk-tuk, omet de nous dire ce détail. En fait, on se sait pas s’il n’a pas bien vu l’adresse ou s’il l’a bien vu et décide de nous faire une longue visite des villes avoisinantes pour une somme plus élevée. Ça restera un mystère. 😉 Très bien accueilli par la famille de l’hôtel, ils nous prépare un thé local et un plat traditionnel réconfortant.

On décide de faire un tour dans la ville dans l’espoir de trouver un chauffeur de tuk-tuk pour nous amener faire le tour des plantations de thé le lendemain, et ce, à prix raisonnable. Le premier que l’on croise: le seul et unique Raja! C’est le destin. On décide de se fier à lui…et au final, il est bien sympathique! On fait un tour aux chutes tout près et on fait la rencontre d’une famille qui est très heureuse de se voir en photo. Ils nous donne leur adresse (postale!!) en espérant que nous leur enverrons les photos. On a une parole, on le fera!

Le lendemain, on va chercher Miren et on part explorer les plantations de thé. Raja est de bonne compagnie et nous amène à différents endroits dont plusieurs chutes magnifiques. Nous arrêtons à la Bluefield Garden, un grand producteur de thé local. Une jeune femme nous explique tous les rouages de la production de thé blanc, vert et noir. Cette entreprise est principalement composée de femmes: plus de 150 travaillent tous les jours aux champs pour ramasser environ 20 kilo de feuilles de thé et les autres travaillent à l’usine pour les différentes étapes de transformation. Puis, on est invité à une petite dégustation. Au Sri Lanka, les gens aiment leur thé noir, corsé et avec beaucoup de lait et de sucre.

En fin d’après-midi, on prend le train direction Ella. Petit changement de plan: nous voulions faire une randonnée au Adam Peak’s…mais, c’est la mauvaise saison. Apparement, après quatre heures de marche, on aurait vu que des nuages ! Non merci! À Ella, il y a plusieurs hikes intéressants à faire et l’endroit est charmant. À notre arrivée, on est heureux d’avoir un endroit où dormir…ce qui n’est pas le cas de notre amie Miren. TOUT est complet! Impossible de trouver un endroit. On reçoit de l’aide d’un local, Jafa, qui disparait en fumée lorsqu’il comprend que Miren ne sera pas son amour d’un soir ! Entre voyageurs, on s’entraide. On invite Miren à partager notre chambre. Pour nous remercier, elle nous invite à un bon souper accompagné de plusieurs LION BEER!

Le jour suivant, c’est nous qui aux prises avec des problèmes d’hôtel (décidément!). On finit par trouver un petit endroit près de la station de train. Une fois le tout réglé, on part à l’aventure pour escalader Ella Rock’s. Le trek commence sur la traque de chemin de fer. Les paysages sont magnifiques…et on n’est pas arrivé en haut encore! Là, c’est extraordinaire. On a mal aux cuisses, mais ça valait le coup! Au retour, on se paye un bon souper d’aurevoir en compagnie de Miren….on se promet qu’on ira la visiter en Espagne! ( oui, on a déjà des futurs plans de voyages! :P)

Nous quittons Ella le lendemain à 9h. Nous partons en Van puisque les bus sont plutôt imprévisibles. Insatisfaits de ne pas avoir eu le temps de faire l’ascension du Little Adam’s Peak, on se lève à 6h du matin pour le faire. Une petite marche matinale qui fait du bien…et qui nous fait dormir durant les trois heures jusqu’à Arugam Bay! Chaleur, plage y surf…NOUS VOILÀ! ❤

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Llegamos a Colombo en Sri Lanka a las 10 pm. Tenemos indicaciones poco claras para encontrar nuestro alojamiento. « Entre el árbol de mango y el puesto de policía». No hay dirección…pero, todo parece funcionar! Llegamos sin problema gracias a nuestro chofer de taxi. Es Guita, una joven muy amable, quien nos abre la puerta. Tiene una gran sonrisa en la boca, como toda la gente que encontramos hasta ahora. Sri Lanka, ya te amamos….solo el hecho que TODOS los hombres usan bigotes, nos hace sentir en tierras conocidas…es el paraíso de Johnnyboy! 😉

Ya el día después, tomamos el tren hacia Kandy para asistir a la Perahera, una fiesta budista anual marcada con diez días de procesión nocturna con elefantes disfrazados acompañados por bailarines a través de toda la ciudad. Tomamos el tren de 12h40. No estamos acostumbrado al ritual : primero que llega, primero en tener asiento! Nos encontramos parados con algunos locales particularmente simpáticos. Cuando llegamos a nuestro hotel, es Maurice, el dueño, que nos recibe. Esta orgulloso de su pueblo y lo habla con entusiasmo.

Durante el día, hacemos algunas visitas, como el mercado público y el gran buda. A la noche, nos vamos temprano a las calles del desfile para tener el mejor lugar. Somos pacientes, hay más de una hora y media de espera…pero vale la pena, vemos mas o menos cincuenta elefantes y cientos de bailarines. La calle esta iluminada con fuego por los Encargados de transportar cocos quemados como lo hacían hace siglos atrás. El ambiente es muy festivo.

Después, nos vamos a Nuwara Eliya para ver las inmensas plantaciones de té en la región. Aunque nos preparamos y fuimos con tiempo, no logramos tener asiento. Pero, esta situación nos permite conocer otros turistas, entre ellos una basca bastante simpática, que se llama Miren. Pasamos varios días con ella. Orgullosa de sus orígenes, nos hace desear comer contándonos algunas recetas tradicionales de su región.

En Nuwara Eliya, la temperatura es bien distinta. HACE FRIO. Sacamos nuestros pantalones y nuestras camperas por primera vez en tres meses! Estamos alojados en un pequeño hotel cerca de la estación de tren. Raja, nuestro chofer de tuk-tuk, se olvida de decirnos ese detalle. De hecho, no sabemos si no vio bien la dirección o si la vio y decidió hacernos una larga visita de las ciudades cercanas para cobrar mas! Quedará como un misterio. 😉 Muy bien recibidos por la familia del hotel, nos preparan un té local y un plato tradicional reconfortante.

Decidimos dar una vuelta en la ciudad con la esperanza de encontrar un chofer de tuk-tuk para llevarnos a hacer el tour de las plantaciones de té a un precio razonable. El primero que nos cruza: el solo y único Raja. Es el destino. Decidimos confiar en él…y al final es muy simpático! Damos una vuelta por las cascadas y nos encontramos con una familia que esta bien feliz de verse en foto. Nos da su dirección (postal!!) esperando que le enviemos las fotos. Tenemos una palabra, lo vamos a hacer!

El dia después, vamos a buscar a Miren y nos vamos a explorar las plantaciones de té. Raja es buena compañía y nos llevan a varios lugares, entre ellos varias cascadas magníficas. Paramos en Bluefield Garden, un productor de té local. Una joven nos explica todo el proceso de la producción de té blanco, verde y negro. En esta empresa, trabajan principalmente mujeres. Mas de 150 mujeres trabajan en el campo todos los días para recolectar 20 kilos de hojas de té diariamente y las otras trabajan en la fábrica en las diferentes etapas de transformación. Nos invitan a una pequeña degustación. En Sri Lanka, a la gente le gusta el té negro, fuerte y con mucha leche y azúcar.

A la tarde, tomamos el tren camino a Ella. Pequeño cambio de planes: queríamos hacer una caminata por Adam’s Peak…pero no es la temporada. Supuestamente, después de cuatro horas de caminata, lo único que ves son…nubes! No gracias! En Ella, hay varias caminatas para hacer y el lugar tiene mucho encanto. A nuestra llegada, estamos felices de tener un lugar a donde dormir… no es el caso de nuestra amiga Miren. TODO esta lleno! Imposible de encontrar un lugar. Recibimos ayuda de un local, Jafa, que desaparece como humo cuando entiende que Miren no sera su amor de una noche! Entre viajeros, nos ayudamos. Invitamos a Miren a compartir nuestra habitación. Para agradecernos, nos invita a una buena cena acompañada con varias cervezas LION!

El día después, somos nosotros que tenemos problemas con nuestro hotel (no era nuestro día!). Por fin, encontramos un pequeño lugar cerca de la estación de tren. Una vez todo arreglado, nos vamos de aventura para escalar Ella’s Rock. La caminata empieza sobre las vías del ferrocarril. Los paisajes son magníficos…y no estamos arriba todavía! Ahí, es extraordinario. Nos duelen las piernas, pero valía la pena! Al retorno, nos pagamos una buena cena de adiós con Miren…le prometemos que iremos a visitarla en España! ( Si, ya tenemos planes de viajes futuros)

Nos vamos de Ella al día siguiente a las 9h. Nos vamos en Trafic porque los colectivos son bastante imprevisibles. Insatisfechos de no haber tenido el tiempo de subir a Little Adam’s Peak antes de irnos, nos levantamos a las 6 de la mañana para hacerlo. Una pequeña caminata que nos hace bien…y que nos hace dormir durante las tres horas para ir hacia Arugam Bay! Calor, playa y surf…ACA ESTAMOS! ❤

Un petit vidéo de notre première semaine au Sri Lanka. Au menu: éléphants, danse, gens chaleureux, plantations de thé….et en prime des hommes à moustache!

Un pequeño video de nuestra primera semana en Sri Lanka. En el menu: elefantes, bailes, gente calurosa, plantaciones de té…y como bonus track, hombres con bigotes! 

À Kandy, on a perdu Ken puisqu’il a payer des places de luxe pour voir le défilé de la Perahera. À Nuwara Eliya, il a vraiment adopté le tuk-Tuk. Il est déjà propriétaire d’une compagnie de Taxi aux Philippines et il songe sérieusement à s’ouvrir une entreprise de tuk-tuk au Sri Lanka. Il a pas mal parlé business avec Raja. Enfin, à Ella, il a fait les trek avec nous. Il a beaucoup aimé mais il avait pas mal aux genoux en fin de journée…est-ce que Ken prendrait de l’âge? :O