Nous quittons la Thaïlande avec un peu de tristesse. Notre quatuor se sépare et les trois dernières semaines ont été vraiment géniales….Fini les thai massage, les jus de fruits frais et les pad thai!  Par contre, à peine arrivés au Myanmar, le sourire et la gentillesse des birmans nous font rapidement oublier cette petite nostalgie passagère.

Les locaux sont facilement distinguables des touristes provenant des pays limitrophes. Les hommes utilisent des longues jupes (longyi) et les femmes ont de superbes habits colorés. Plusieurs se peignent le visage avec du thanaka pour éviter les brûlures du soleil et plusieurs mâchent du bétel leur laissant une dentition rougeâtre.

Notre première destination: Mandalay. Nous sommes accueillis comme des invités VIP à notre hotel. Quatre personnes pour amener nos bagages, nous ouvrir les lumières et partir l’air climatisé dans notre chambre…ça, c’est ce que l’on appelle du service!

Nous circulons à vélo dans la ville. Ici aussi le traffic est intense…par contre, les birmans ont la (fâcheuse!) habitude de klaxonner à toutes les deux secondes pour annoncer leur présence…On sait toujours qui est près de nous, mais nos oreilles bourdonnent en permanence! On visite le temple du plus grand livre du monde ainsi que du temple de la colline de Mandalay, le Su Tang Pyae Pagoda. 930 marches montées, on les a comptés!

En fin d’après-midi, on visite le marché de feuilles d’or. Pendant plus de 5 heures, des hommes tapent à coup de marteau pour faire apparaître une mince feuille d’or sevrant principalement à recouvrir les milliers de bouddha de la ville. Ensuite, on se dirige vers le plus long pont de bois du monde, le pont U-Bein, pour y admirer le coucher du soleil. Les planches de bois n’ont pas toujours l’air solides et il n’y a pas de rampe. L’idée, c’est de ne pas regarder en bas et profiter de la magnifique vue! 😉

On termine notre journée par un souper dans un restaurant indien, assez populaire à Mandalay. On demande trois plats: on en reçoit une quinzaine. Avis aux gourmands: on ne reste jamais sur sa faim au Myanmar.

Dès le lendemain, on se déplace vers Bagan, la ville des 2200 temples (et nous qui étaient impressionnés par les 200 temples de Chiang Mai! :O). Ici, c’est en E-Bike (des petites motos électriques) que les gens se déplacent. On fait de même et on part visiter quelques temples datant du 11e siècle. La beauté des lieux, si bien conservée,  impose un grand respect. On finit la journée par une vue du coucher du soleil su haut de la Pagode Shwesandaw. La vue est tellement magnifique…c’est presque inquiétant que les photos les plus prisées par les touristes semblent être les selfies! 😉

Le jour suivant, on profite du dimanche comme il se doit : avec un long brunch en terrasse. La chaleur nous inspire pour prendre quelques drinks tropicaux avant de retourner visiter quelques temples. À 2200, il nous faudrait plusieurs semaines pour tous les voir! On fait des choix judicieux afin de ne pas manquer les plus impressionnants. Étrangement, plusieurs locaux rodent dans les temples à la recherche de monnaie de différents pays …ils font des collections! L’approche est toujours la même: on vous demande d’où vous venez et on vous montre les billets de votre pays (si ils font partie de la collection). Pesos argentinos, livre sterling, dollars canadiens, dollars américain, Euro….ils ne le savent pas, mais ils sont plus riches qu’ils ne pensent!

On fait la rencontre d’un local sympathique qui nous amène dans un petit temple plus tranquille pour admirer à nouveau le coucher du soleil. Nous sommes presque seuls. On en profite doublement. L’immensité du territoire sur lequel est parsemés des milliers de temples nous laissent sans voix. WOW.

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Nos despedimos de Tailandia un poco tristes. Nuestro cuarteto se separa y las tres ultimas semanas fueron geniales….se terminan los masajes thai, los jugos de frutas fresco y los pad thai. Pero a penas llegamos a Myanmar, las sonrisas y la gentileza de los birmanos nos hace olvidar esta nostalgia pasajera.

Los locales se distinguen facilmente de los turistas de los paÍses limítrofes. Los hombres usan pollera largas (longyi) y las mujeres usan vestido hermoso coloridos. Ademas se pintan la cara con taneka una crema local que sirve para protegerse del sol y muchos mastican betel que les tiñe los dientes de rojos.

Nuestro primer destino Mandalay: Somos recibidos como invitados VIP en nuestro hotel. Cuatro personas para transportar nuestras mochilas, nos prenden las luces y el aire acondicionado en la habitación….a eso llamamos servicio!

Nos manejamos en bicicleta por la ciudad. Aquí el tráfico es intenso…pero los birmanos tienen la costumbre (mala) de tocar bocina cada dos segundos para anunciar su presencia…siempre sabemos quien esta cerca nuestro pero nuestros oídos zumban permanentemente! Visitamos el templo con el libro mas grande del mundo y el templo en la montaña de Mandalay, Su Tang Pyae Pagoda, subimos 930 escalones, los contamos!

A la tarde visitamos el mercado de hojas de oro. Durante 5 horas los hombres golpean con un martillo para hacer una lamina de oro que se usa principalmente para cubrir las imagenes de Budas que se encuentran en la ciudad. Después nos dirigimos a ver el puente mas largo del mundo de madera, el puente U-Bein, para admirar el atardecer. Las tablas de maderas no parecen estables y no hay barandas. La idea es no mirar para abajo y disfrutar de la magnífica vista. 😉

Terminamos nuestro día cenando en un restaurante Indu, bastante popular en Mandalay. Pedimos tres platos: nos trajeron quince. Aviso a los de buen paladar: nunca te quedas con hambre en Myanmar.

Al día siguiente nos vamos a Bagan, la ciudad de los 2200 templos ( y nosotros que estábamos impresionados con los 200 templos de Chiang Mai! :O ) Aquí es en E-BIKE (pequeñas motos eléctricas) que la gente se desplaza. Hacemos lo mismo y partimos a visitar templos que datan del siglo 11. La belleza de los lugares, tan bien conservada impone un gran respeto. Terminamos el día viendo el atardecer desde lo alto de la Pagoda Shwesandaw.  La vista es totalmente magnífica….es preocupante que la mayoría de las fotos de los turistas son selfies! 😉

Al dia siguiente disfrutamos un domingo como se debe: con un largo desayuno-almuerzo en la terraza. El calor nos inspira para tomar unos tragos tropicales antes de regresar a visitar los templos. Con 2200 templos nos tomaría semanas verlos a todos! Por lo cual hacemos una lista de los principales para no perdernos los mas impresionantes. Extrañamente muchos locales rodean los templos en busca de billetes de diferentes países…los coleccionan. El acercamiento es siempre el mismo, te preguntan de que pais sos y te muestran un billete de tu país (si son parte de la colección) Pesos argentinos, libras esterlinas, dólar canadiense, dólar americano, euro…no lo saben, pero tienen mas plata de lo que piensan!

Nos encontramos con un simpático local que nos llevo a un pequeño templo mas tranquilo para admirar un nuevo atardecer. Estamos casi solos, así que lo disfrutamos mas. La inmensidad del territorio donde se encuentran los miles de templos nos deja boca abiertos. WOW.

Ken a été malade à Mandalay…il n’a pas pu faire de visites. À Bagan, il a préféré faire les visites à cheval. Il s’est d’ailleurs fait un nouvel ami…;)